Молочное стадо начинается с теленка, и, следовательно, хорошая фертильность коров является важным фактором для каждого хозяйства. Корове требуется периодически производить на свет теленка, чтобы запустить процесс лактации и производства молока, тогда как телки также необходимы для замены выбывающих коров.
Стратегии управления воспроизводством стада менялись с течением времени. В настоящее время многие молочные хозяйства используют сексированное семя для получения ремонтных телок от лучших маток, а на остальных коровах применяют традиционное конвенциональное семя и, как правило, в сочетании с семенем мясных быков.
Такой подход доказал свою эффективность с точки зрения экономики хозяйства: поскольку улучшается продуктивное долголетие, то, с одной стороны, увеличивается срок использования коровы, а с другой - соответственно снижается потребность в ремонтных телках. Более того, многим молочным фермерам теперь известно, что выращивание телок как для собственного ремонта, так и для реализации, связано со значительными затратами.
В странах Северной Европы селекционная работа на улучшение фертильности ведется уже более 40 лет. Еще до создания Североевропейского научного центра племенной оценки (NAV) и компании VikingGenetics, в этих странах осуществлялись расчеты племенной ценности по фертильности.
В 1980–1990-е годы основной целью было увеличение производства молока, что привело к активному импорту семени, главным образом, из Северной Америки. Вследствие отрицательной генетической корреляции между молочной продуктивностью и фертильностью коров, это привело к снижению фертильности под влиянием как фенотипических, так и генетических факторов, что вскоре создало практические проблемы для молочных хозяйств.
